ライダーが車体を制御できる
基本動作が自然にできるシートを

おまけに、以前にもお話したタンクをニーグリップしにくいシート形状。ステップワークやニーグリップというと、激しく走る人のテクニックのように思われるかもしれませんが、オートバイを操るための基本動作なのです。皆さんも免許を取るときに一本橋や波状路、スラロームから信号の右左折でもニーグリップとステップへの荷重や抜重を、しっかりと練習をしてきたはずです。ところがどうしたことか、このシートだとその基本動作がしっかりと出来ないのです。一般道に下りて、道路の陥没やマンホールなど滑りやすい状況に突然遭遇すると、座ったまま車体に身を預けることしか出来ません。BMWの車体設計がしっかりとしているので、極端に破綻することも無いのですが、ライダーが車体をコントロールすると言う意味では、あまり褒められたものではないと感じてしまいます。自分が作るシートは、この基本動作というごくごく単純でいて、重要な動作が自然に出来るような形状にしようと思いました。そのためにもニーグリップのしやすいシート前方の形状や、座面の高さをどうするかが重要になります。

まずは、座面の高さを決めてから全体の形状を決めていきます。ステップに立ち上がりシートの座面にお尻が付いた状態から、どっかりと座ったときに何センチ沈み込んでいるか、ヘルメットを基準にして何度も後ろにいる妻に確認してもらいました。ノーマルシートのスポンジは、必要以上に柔らかく、今まで自分が作ってきたシートに比べても沈み込み量が多いため、お尻へ伝わる路面からの情報が乏しく感じます。操作するという意味でもレスポンスの悪さが気になります。柔らかさは乗り心地を左右する重要な要素ですが、柔らかすぎると「うっ血」による痛みを感じたり、ポジション変更がしにくかったりと、いろいろな不具合が出てきます。もちろん硬すぎてもお尻が痛くなりやすくなります。沈み込み量を測れば、日本仕様や本国仕様でのシートの乗車位置がどの辺りになるのかも分かってきますし、これから作るシートのデータにもなります。当然と言えば当然ですが、本国仕様のシートでの乗車位置が設計時に想定していた乗車位置になるのでしょう。本国仕様の座面の高さにするならカタログデーターを見れば一目瞭然なのですが、スポンジの硬さや沈み込み量などはもちろん、乗車位置まではカタログデーターには記載されていません。体重によっても沈み込み量は変わってきますので、乗車位置も変わってきます。日本人とドイツ人では体格も違いますからね。ということで、自分なりにこのR1200RTというオートバイの理想の乗車位置を踏まえ、日本人の体系に合うシート形状を考える必要があります。

おおよその仕様が確定
ついに開発がスタートです

この時点でぼんやりとですが、座面の高さをどうするか具体的な数値が出てきました。帰ってからは、厚みが違うスポンジの板で何度も乗車し、膝の曲がり具合、ハンドルとの位置関係、足つきなどを加味し、ノーマルシートよりも25mmほど高くしようと決めました。沈み込み量はノーマルシートよりも少なくなるでしょうから、結果、本国仕様のシートの乗車位置に近くなるはずです。ただ、ノーマルシートよりも座面が高くなるので、足を下ろすときに内腿に当たる部分など、形状には気を使わなくてはいけない部分もあります。取り付けの方法も気になるところです。

高さ調整が出来るようにするのは当然ですが、ノーマルシートのままの取り付け方法だと、車体とシートに一体感が感じられません。具体的にはシートベース自体の強度不足に加え、取り付け方法によるシートのぐらつきがあります。ライダーからの入力がシートと車体の間で途切れてしまい、車体へダイレクトに伝えられないのです。そのため「操作する」というオートバイに乗る一番の楽しさがスポイルされてしまっています。シート作りの話になるまで随分と時間が掛かってしまいましたが（笑）、取り付け方法を含めたシートの原型作りを次回から紹介していきたいと思います。