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雨が降ろうが走る雨男“トミー”の いきなりですが関東担当の私“トミー”は超が付くくらいの雨男です。いつも「ドコを走ろうかなぁ」と地図を眺める前にまずは天気予報のチェックから始まります。今回のツーリング予定日は「晴れのち雨」…微妙です。しかーし！「雨が降るまで走る！ 超ポジティブ思考のかんたんお気軽ツーリング」を決行します。
ツーリング当日の朝、目を覚ますと…やっちゃいました…寝坊です。せっかくのツーリングなのに時間を損した気分がしますが、気を取り直してスタート。寝坊分を取り返すべく高速道路を利用しましょう。まずは「茨城町東IC」から程近い『涸沼』へ向かいます。実はこの湖は汽水湖（※海水との淡水が混ざりあった湖のこと）で、西側ではフナやボラなどの淡水魚、東側ではスズキやニシンなどの海水魚が獲れるのです。過去にはニシンを追ってきたオットセイが目撃されたこともあるとか!? 湖畔の道はそれほど広くはないものの、交通量は少なめで気持ちよく走ることができます。湖畔をまわって海岸線に出ると、そこはもう大洗。『アクアワールド大洗』や2006年3月には『大洗リゾートアウトレット』がオープンしたばかりです。恋人同士やタンデム、親子で訪れても楽しめるスポットでしょう。最近では大洗フェリー埠頭に海賊船が襲来しているとか…話のネタに一見の価値アリ、ですね。
迫力満点の吊橋を堪能したら
「竜神大吊橋」はダムを見下ろすようにかかっている歩行者専用の吊り橋です（残念ながらバイクでは渡れません）。長さ375メートル、高さが湖面から約100メートルとかなり迫力があります。橋のところどころに湖面を見下ろせるようアクリル板がはめ込んであり、ここからの眺めは吸い込まれそうでスリル満点！ なんでも歩行者専用吊り橋としては日本一長さだとか。私が訪れた時は『鯉のぼり祭り』の真っ最中で1000匹近くの鯉のぼりが気持ちよさそうに泳いでいました（鯉のぼりに混じって「竜のぼり？」も泳いでいます）。 彫りの深い巨人に出迎えられ
温泉からあがり、ふと空を見上げると南の空の雲行きがあやしくなってきました。駐車場前の三太さんに「また来るねー」と声を掛け家路を急ぐことしましょう。今回は、私にしては珍しく雨が降らないツーリングになるか、と期待しましたが、帰着目前にしてやっぱり雨に降られてしまいました…。次こそは晴天の中、ツーリングができることを祈ります（笑）。
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   トミー 茨城県在住の29歳。04年式ハーレーダビッドソンFLSTF所有。生まれてはじめて乗るバイクでいきなりハーレーを選択した猛者。天候に関らず、走り回るけれど洗車好きなため、いつも愛車はピカピカ。 |
今回の舞台に選んだのは茨城県北部。常磐道が南北に、水戸周辺は北関東道が通っているので各スポットにかんたんアクセスできます。そんな茨城を「走って！ 観て！ 食べちゃいます！」…雨が降り出すまでに…（笑）。
さてせっかく大洗まで来たら、忘れちゃいけないものが。そう、海の幸ですね！ そこで那珂川河口の北側、那珂湊漁港に向かいます。駐車場は４輪車用で有料なのですが2輪車は市場の北側に駐輪スペースがあります。この漁港はTVでも紹介され、都内からも観光バスで買い物ツアーにやってくるほどのスポット。それもそのはず「とにかく安くて美味〜い！」。だれでも入れる市場に屋台や食堂が併設されているので、獲れたての海の幸をその場で頂けます。なかでもイチオシは『森田水産』。1階は回転寿司で2階がレストラン。朝昼晩の3食が寿司でも全然OKな私は迷わず1階へ向かいます。人気店なので10分ほど並び店内へ…そして実食…この味に言葉は要りません。顔が「 (*´Д｀*) 」こんな感じになっちゃいます（笑）。
心配していた天候は何とかもちそうなので『竜神峡』まで足を延ばしてみることに。海の幸を堪能した那珂湊漁港から海沿いに北上しR245からR293に入ります。しばらく進むと道路わきには「竜神大吊橋」の案内板が目立ちはじめます。案内板通りに県道29号線から県道33号線に入り、農村地帯をゆったりと走行。のどかな道を走るのは気持ちいいですね。ただ、一部道幅が狭いので少し注意が必要です。「竜神大吊橋」はR349からも回れますから飛ばしたい方はこのルートがお勧めです。
「竜神大吊橋」を後にして、本日のツーリングの締めである癒しスポット「三太（さんた）の湯」へ向かいます。竜神峡から県道33号線を戻り、県道36号線に入ります。36号線は舗装こそされているものの、林道のような道で、本当に辿り着くのか不安になってきます。しかし、勇気を持って、道なりに進んでください（笑）。コーナーが多くかなり走り応えのある道ですよ。しばらく進むと県道29号線と合流する地点に差し掛かります。ここに「三太の湯」の大きな案内板が出ています。施設名にもなっている「三太」とは、地元に伝わる巨人の名前です。全国各地の『だいだら法師伝説（「だいらんぼう」などいろいろなよび方もありますが）』のように山に纏わるお話のようですね。温泉は、少しぬるめの湯温で、ゆっくり浸かるのに丁度いい温度です。地元の方は夕方から訪れるそうなので、昼間は比較的ゆったり入れ、ツーリングの疲れをじっくりと癒すことができます。
