VIRGIN BMW | F800ST（2006-） 試乗インプレ
最近、BMWはとても元気がいい。先日もイタリアのミラノショーでF800GSやF650GSなど5モデルを発表。従来の「K」、「R」シリーズに加え、「F」や「G」など新たなモデルレンジを続々と拡大している。今回紹介する「F800ST」は並列2気筒800ccエンジンを搭載するスポーツツーリングモデル。2006年秋に兄弟モデルである「F800S」と同時にデリバリーが開始された、BMWの中ではミドルレンジに位置するシリーズだ。「F」シリーズは従来から「F650」といった単気筒650ccエンジンを積むオフロードモデルのみを展開してきた。
しかし、今回のミラノショーで発表された「F800GS」、「F650GS」は、いずれも「F800S/ST」と同じ並列2気筒であり、単気筒は「G」シリーズに譲り、「F」シリーズは並列2気筒エンジンのシリーズとなるようだ。排気量は「K」や「R」の1200ccに対して800ccと小さく、価格も「F800ST」のベーシックな仕様で1,224,500円と、上位シリーズに比べて6割程度に抑えられている。それもあってかF800S/STが発売された頃のディーラーには、興味を持った国産バイクユーザーが多数訪れていたようだ。また排気量なりにボディサイズも小さく、扱いも軽いためか、「K」、「R」シリーズはちょっと大きいと敬遠していた小柄なライダーや女性にも人気が高い。僕自身もF800シリーズには関心が高かったため、今回の試乗はとても楽しみにしていた。
今回試乗したのは、スポーツツーリング仕様の「F800ST」。あえて“仕様”と表現したのは、F800Sとシャシーや外装、エンジンはほぼ共通となっているから。各部のパーツの違いでよりスポーツライディングを意識した「S」と、ツーリングの使い勝手に配慮した「ST」というキャラクターという構成だ。特に大きな違いは「S」がトップブリッジに直接ハンドルバーが付くセパレートタイプなのに対して、「ST」はバーハンドルとなっている点。「ST」の方が「S」に比べてハンドルが高くややライダー側にあるため、ライダーはやや体が起きたポジションを取ることができる。それ以外は、サイドパネルやスクリーンの形状が「ST」の方が大きく、リヤキャリア、パニアケースステー、センタースタンドなどが付いているといった点が「S」との違いだ。
F800シリーズの外観上の特徴は、リヤビューを印象付ける片持ち式スイングアームとベルトドライブ。日常メンテナンスの手間を省きつつ、軽い足回りを実現するチェーン駆動とシャフトドライブのいいとこどりのようなこのベルトドライブは「K」、「R」シリーズでシャフトドライブを採用しているBMWならではのチョイスだといえる。
また、この「F800」のために新たに開発された並列2気筒800ccエンジンは、2つのピストンとコンロッドがバランスするように、もうひとつのコンロッドとバランスアームを持ち、2気筒特有の振動を打ち消す構造になっている。そのため、スムーズに高回転まで吹け上がり、800ccながら85ps、86Nmというパワフルさを持ち合わせている。
今回の試乗車はヤナセモトラッドのローダウン仕様。フロントの突き出しとリヤサスの長さを調整することで、シート高で約2cmのローダウンを実現している。もともと、BMWの中では比較的コンパクトなF800STではあるが、ノーマル状態では若干高い印象があった。しかしこのローダウンのおかげで、小柄なライダーでも安心して乗ることができる。また、跨ってハンドルバーに手を伸ばすと、これが自然な位置にハンドルが位置しているのが嬉しい。最近のBMWのハンドルはその位置関係がやや広く、広がっている傾向が多かった。特にバーハンドルのモデルはそのキャラクターからか、ほとんど一文字のハンドルバーで、小柄なライダーにはかなりつらいポジションだった。しかしF800STはバーハンドルでありながら、ムリに腕を広げることなくポジションすることができる。
エンジンをかけて走り出した最初の印象は、これまでのBMWに比べて排気音がとても“快活”だと感じたこと。太くて長いサイレンサーから発する「バルバルバルバル」という音が、ライダーをソノ気にさせてくれる。それでいて80km/h辺りを過ぎる高速域に入るとこうした猛々しい感じはなりを潜め、足元でジェントルに「ブーン」と存在感を示す感じは、他のボクサーツインなどと同じような印象だ。走り始めたF800STの動きは軽快そのもの。ワインディングの高い速度域でも、僅かにオシリにきっかけを与えるだけでクイッとバイクが反応して曲がっていってくれる。最近のBMWといえば、テレレバーの「R」シリーズ、デュオレバーの「K」シリーズなど、フロントサスペンションに独自の機構を採用し、“しっかり支えているから安心して乗りなさい”と、バイクに乗せられている感じがあった。一方F800は一般的なテレスコピックで、それもよく動くフロントフォークによって、バイクがライダーの手の内にある感じがある。それがワインディングロードでの楽しさをさらに倍増しているように強く感じたのである。
車輌価格がベーシックな仕様で110万円弱と、最近の国産ビッグバイクとそれほど変わらない価格。これは国産バイクからBMWに乗り換えてみようかというライダーにとっても嬉しいところだ。それでいて、BMWのフィロソフィーを車輌の各部に見ることができる。さらにパニアケースやトップケース、グリップヒーナーなど、ツーリングのための各種純正アイテムを選ぶことで、BMW Motorradが昔から基本としてきたツーリングワールドを堪能することができる。また、ドイツ生まれということでどうしても大柄なライダーに向けて作られているため、今までのBMWには“大きい”“重い”というイメージを持ちがち。しかし「F800」はそういったイメージを覆すコンパクトさと軽快さを持っている。だからこそ、僕の行きつけのディーラーでも「F800」を選ぶ女性ライダーが多いのかもしれない。
BMWが従来のBMWに興味を持たなかったユーザーを念頭に開発した代表モデル、それがF800ST、F800Sですね。その意図通り、他メーカーのモデルからの乗り換えで来店されるお客さんはたくさんいらっしゃいます。意外なのはハーレーからF800系に乗り換える人が案外多いこと。スポーツライディングが好きな方から評価が高いのですが、それ以外の嗜好性の方からもバランスよく支持を得ているみたいです。BMWの他シリーズからの乗り換えの方もいらっしゃいます。F800は軽量ですし、足つきもいいので気軽に乗れるのでしょうね。
STとSだと人気なのはSTです。最初はSのスタイルの良さに惹かれて来店される人が多いのですが、ツーリングに行くことを考えると、ハンドルポジションが楽なSTの方が乗りやすいんですよ。これまではミドルクラスのBMWはF650シリーズしかなく「650ccではちょっと物足りない…」と考えていた人も、F800系のパワーには満足いただけています。「現行のBMWラインナップの中ではもっともバランスがいい」そう言われる方もいらっしゃいますから、機会があればぜひ一度試乗してみてはいかがでしょうか。魅力的なモデルですよ。（モトラッド神戸 樋口 智之さん）
神奈川県 亀井さん
コレともう1台R80RTに乗っています。R80RTに加えF800STを増車したきっかけはサーキットを走りたいな、と思ったことでした。私は体が小さいので足つきがいいモデルがいいな、そう思っていたときにF800STが発表されたんです。購入前に試乗もさせてもらいましたが、F800のエンジンは思った以上に走ってくれました800ccにしては速すぎるくらいです（笑）。足つきも車重もバランスがよかったので購入を決めました。「サーキットを走りたいのになぜST？」と思うかもしれませんが、ツーリングにも使うのでパニアとトップケースがつけられるSTの方が私には合っているんです。
兵庫県 椙山さん
F800STの前はR1150RTに乗っていました。妻とタンデムするためにRTを購入したんですけれど、少し重すぎでしたね。昔はレプリカに乗っていたのもあってワインディングに物足りなさを感じていました。もう少しスポーツ走行が楽しめるモデルはないか、と思っていたときにF800シリーズが発表されたんです。最初、F800Sに跨ってみましたが少し前傾がきつく、STの方がポジションはしっくりきましたね。ワインディングもツーリングもバランスよく楽しめますし、パワーも手に余るほどではない。ツインエンジンなのですが滑らかに回るので4発に近いモノも感じます。私好みの長く付き合えそうなバイクですね。
